Helmonds fenomeen Nachtvoetbal scoort goed in de regio

Nachtvoetbal wordt jaarlijks tijdens de ramadan gespeeld en is naast een begrip in Helmond ook een fenomeen in Weert, Geldrop en Eindhoven geworden. Gedurende vier weken troffen jongeren uit verschillende gemeenten elkaar op het voetbalveld. In De Braak werden spannende duels uitgevochten terwijl een groot deel van Helmond al op een oor lag. Rachid Meskal van Jongerenwerk Helmond blijkt terug op een succesvol evenement: “Vrijwilligerswerk is een mooie manier om te zien wat voor impact je kunt hebben op anderen.”

De wedstrijden vonden plaats tussen 23.00 uur en 01.00 uur. “Tijdens de Ramadan hebben jongeren veel energie over en dat moeten ze kwijt. Een potje voetbal is een uitstekende manier om je uit te leven. Naast gezellig is het ook een mooie uitlaatklep”, verduidelijkt Meskal.

Het evenement is inmiddels uitgegroeid tot een begrip in de regio. “Dit jaar was de opkomst erg hoog. Gemiddeld waren er zestig deelnemers aanwezig, maar we hebben ook uitschieters gehad. Negentig enthousiastelingen was het hoogtepunt. Wat verder opvallend was, was dat een paar ouders een kijkje kwamen nemen.”

Ouders op bezoek
De stijgende interesse in het evenement doet Meskal goed: “Normaal gesproken komen er eigenlijk geen ouders kijken. Tof om te zien dat dit wel gebeurt.” De jongerenwerker is ook trots op ‘zijn’ vrijwilligers: “Het is erg mooi om te zien hoe de doelgroep zich met dit event bemoeit. Je ziet jongeren echt opbloeien in hun rol als vrijwilliger, waardoor ze een voorbeeldfunctie vervullen.”

Het trotst is Meskal op twee jongens die besloten om een studie te volgen, waarmee ze leeftijdsgenoten kunnen coachen en helpen: “Voor deze jongens was het Nachtvoetbal opgezet. Een van hen behoorde tot de harde kern van onze doelgroep. Dit duo wist niet wat ze moesten doen en hoe hun toekomst eruit zag. Nu zijn ze bezig met een studie en willen ze als jongerenwerker of groepsbegeleider aan de slag. Ze vervullen nu een voorbeeldfunctie.”

Impact
Het voorbeeld van de twee jongens maakt de jongerenwerker tevreden. “We willen jongeren motiveren om iets van hun leven te maken. De potentie is er, maar vaak is een laatste zetje nodig. Vrijwilligerswerk is een mooie manier om te zien wat voor impact je kunt hebben op anderen”, stelt Meskal.

Meskal is sinds 2013 bij dit initiatief betrokken. Het merendeel van de spelers bestaat uit jongeren met een islamitische achtergrond, maar de jongerenwerker benadrukt dat iedereen welkom is: “Mensen met een Turkse en Marokkaanse achtergrond vormen de meerderheid van de teams, maar er zijn ook jongeren met een Surinaamse achtergrond aanwezig.”

Overlast
Nachtvoetbal ontstond toen de ramadan vrij laat viel en Helmondse jongeren met een volle buik uit verveling de straat op gingen om hun energie kwijt te raken. Dat leverde overlast op en toen ontstond het initiatief om wat voor deze groep te organiseren. “De gemeente is ook blij met het Nachtvoetbal, omdat overlast voorkomen wordt en de jongeren tegelijkertijd iets te doen hebben.”

Lees ook: Nachtvoetbal trekt jonge sterspelers aan

Foto’s: Jongerenwerk Helmond