Leonardus is paradijs voor verzamelaars bij Pokémon Paradise

Maikel de Laat, organisator van het evenement Pokémon Paradise Cards is nu al tevreden. Ze zijn pas twee uur bezig en er zijn 580 mensen geteld aan de kassa. Het is dan ook een minimaal prijsje voor een beurs, 2,50 euro voor een kaartje, inclusief een gratis lootje. Het gewone tarief voor iedereen die Speeltuin Leonardus bezoekt.

Voor de tweede keer organiseert De Laat de verzamelbeurt in Speeltuin Leonardus. Vorig jaar was het event al een groot succes met 750 bezoekers, maar het zou niemand verbazen als het dit jaar nóg drukker werd. Nog voordat de speeltuin open is, staat langs het hele hek al een rij aan ongeduldige bezoekers voor Pokémon Paradise Cards. Veel kinderen hebben zich thuis al voorbereid op deze dag en leveren de kleurplaat in van de website gedownload kon worden. Tegen inlevering krijg je een goodiebag. En de leukste/mooiste kleurplaat krijgt op het eind van de dag ook nog een prijs uit de loterij. Met dank aan de standhouders en de speeltuin. Maar eigenlijk komt ook de jeugd vooral om hun verzameling aan te vullen.

Controle en taxatie
De Laat heeft al snel een boel klanten voor zijn neus. Niet om iets te kopen, maar om iets te vragen. Over hun verzameling of over een specifieke kaart. Want hij biedt gratis de mogelijkheid om je kaarten te laten controleren op echtheid. En ze te laten taxeren. “Het verschil tussen echte kaarten en kopieën voel je aan de structuur op de kaart. Ook zie je het aan het kleurverschil op de achterkant van de kaart”, legt De Laat uit. “Bepaalde Pokémonkaarten worden nogal vaak nagemaakt. Een voorbeeld is de Picachu met de grijze hoed van Van Gogh Promo. Daarvan gaan heel wat vervalsingen rond op AliExpres. Zodra we als handelaren vervalsingen ontdekken, appen we dat naar elkaar.

Voor iedereen
“Wij zijn beiden begonnen met het verzamelen toen de eerste cards in Nederland uitkwamen in 1998”, vertellen Jimmy (28) en Kai (38). “We zijn er mee opgegroeid.” Kai gaf zijn collectie weg aan vrienden toen de kaarten weer uit de mode raakten. “Daar heb ik wel spijt van, al die eerste edities. Maar ja, wisten wij veel dat de hype weer terug zou komen. Tijdens Covid gingen veel mensen dingen uit hun jeugd weer oppakken, dus ook Pokémonkaarten ruilen en kopen (trading; red.). Nu zijn we druk bezig met een nieuwe collectie. Gelukkig zijn de prijzen weer een beetje gestabiliseerd, want die gingen echt de hoogte in. Fijn dat deze beurs er is, maar één keer per jaar is weinig. Het is nu te druk om goed te kunnen kijken. Het mag wel vaker gehouden worden.”

Jeroen (38) is ook bezig met het bij elkaar krijgen van zijn eigen collectie. “Om de twee maanden komen nieuwe sets uit.” Hij laat uitgebreid zien hoe een en ander in elkaar zit. Bij het zien van alle voorbeelden duizelt het de verslaggever. “Deze set bijvoorbeeld heeft in totaal 198 kaarten die je kunt sparen. En daarbovenop ook nog 86 geheime kaarten”, gaat hij verder. “Sets en losse kaarten stijgen en dalen in waarde. Sommige kaarten gaan voor belachelijke bedragen de deur uit. Zo zijn er van één kaart maar drie exemplaren… één kaart kost 500.000 euro.”

“Het erge zijn de opkopers. Die lopen een winkel binnen en kopen alles van Pokémon en wat daarbij hoort in één keer op. Zo zorgen ze ervoor dat zij kunnen bepalen hoeveel ze voor een set of kaart kunnen vragen. Heel veel kinderen beseffen niet dat het eigenlijk een beetje als gokken. Je weet nooit wat het goed gaat doen en wat minder waard wordt. Het goede aan deze beurs in de speeltuin is dat ie gezellig is voor iederéén. Je hebt hier ook kaarten met gewone prijzen. Zodat de jeugd ook kan verzamelen. Ben nu bezig om voor mezelf en voor mijn vriendin kaarten te vinden. Ik heb een eigen set die ik bij elkaar wil krijgen. Je bepaalt welke tekeningen je aanspreken en daar ga je voor.”

Eerlijkheid is belangrijk
Standhouder Melissa van BlahBlah3D beaamt het. “Ik bekijk per beurs welke kaarten ik meeneem voor de verkoop. Voor mij is het belangrijk welk publiek komt. Liefst ga ik voor de gewone mens. Je hebt tradeplekken in London en Tokio. Daar sta je met kaarten die niet voor iedereen te betalen zijn. Ik was zelf 6 toen ik begon met de Pokémonkaarten. Toen betaalde je 5 gulden voor 1 pakje. Ik werkte eerst parttime in de zorg en deed als hobby aan trading. Maar sinds vorig jaar november ben ik alleen nog met ons bedrijf bezig.”

“Als standhouders houden we elkaar scherp. We werken samen. Verzamelen is in eerste instantie een hobby, een sociale bezigheid. Daarbij is het belangrijk kinderen te leren hoe om te gaan met de kaarten. Welke koop je, welke verkoop je, welke ga je ruilen en tegen wat. Eerlijkheid is in onze branche erg belangrijk!”

Sparen voor nieuw kleutergedeelte speeltuin
De opbrengst van het entreegeld en eten en drinken is volledig voor de speeltuin. Die de inkomsten uiteraard goed kan gebruiken. “Deze combinatie is zowel voor ons als voor de beurs heel slim”, geeft oud-beheerder Hans Smit aan. “Ouders kunnen rustig op de beurs rondkijken, terwijl de kinderen zich vermaken in de speeltuin. Fijn dat wij als speeltuin de opbrengsten van het entreegeld krijgen. Dat is ook wel nodig, want de gemeente heeft een totaalbudget dat verdeeld wordt over alle vier de speeltuinen (Helmond-West, Leonardus, de Rijpelroets en kinderboerderij de Veldhoeve; red.). Wij willen als Leonardus heel graag het kleutergedeelte vervangen. Daarvoor kunnen we het extra inkomen wel gebruiken.”

Een klein bedrijfje
Hij vervolgt; “We zijn ook intussen een echt bedrijfje met alles wat we doen en alle vrijwilligers die hier bezig zijn.” Voor deze dag is een heel team met vrijwilligers opgetrommeld. Wel nodig met deze drukte. “Vrijwilligers Peter en Agiem doen hier het onderhoud. Peter loopt al de hele ochtend rond om alles klaar te zetten. En morgen om de boel ook weer op te ruimen. Het zijn twee toppers, de heren van de Groene Ploeg”, benadrukken de dames die in het winkeltje van de speeltuin bezig zijn.

Lees ook: Pokémon Poképaradijs in Helmond overtreft alle verwachtingen

Foto’s: Hans Choufoer