Helmond heeft zeker betekenis als stripstad

Als je stripmakers in het wild wilt zien, is Helmond deze zaterdag en zondag the place to be. Het Stripmakersfestival vindt dit weekend plaats in de Cacaofabriek en het programma moet creatievelingen die van hun kunst hun beroep willen maken in contact brengen met potentiële opdrachtgevers. Zaterdag stond in het teken van netwerken met mogelijke werkgevers. Ook werd  de expositie ‘Waiting For Judy’ van kunstenaar Typex geopend. De zondag is gereserveerd voor consumenten.

Tientallen geïnteresseerden kwamen zaterdag in Helmond af op het congres van het Stripmakersfestival dat kunstenaars, stripmakers en geïnteresseerden met elkaar in contact brengt. Gerenommeerde stripmakers zoals Gerrit de Jager (bekend van Familie Doorzon. red) en Maaike Hartjes (winnaar van de Stripschapprijs in 2016. red) deelden hun ervaringen en adviezen aan beginners en vakgenoten.

Doel van het congres was om te onderzoeken of er werk te halen viel bij mogelijke opdrachtgevers. Ralf van der Hoeven was een van de bezoekers. Hij is een stripmaker die graag van zijn passie zijn beroep wil maken. “Mijn hoop is om fulltime te tekenen, maar mijn ambitie weegt niet altijd op tegen de realiteit”, vertelt hij met een lach.

Lockdown
De Utrechter is met zijn portfolio naar Helmond gereisd in de hoop een mooie opdracht – of “liever meerdere” – binnen te slepen. Vlak voor de coronapandemie startte Van der Hoeven een stripuitgeverij op, maar de lockdown gooide roet in het eten. “Die onderneming kwam niet van de grond en sindsdien probeer ik werk te vinden. Netwerken vind ik lastig en is niet mijn ding. Initiatieven zoals de Stripmakersdagen zijn dan ook welkom. Hier kan ik mijn werk laten zien en val ik hopelijk bij de juiste mensen op”, vertelt hij.

Allrounder
Van der Hoeven profileert zich als een allrounder. Zijn werk bestaat onder andere uit cartoony afbeeldingen, Europees aandoende strips en een stijl die direct aan de Amerikaanse comics van uitgeverijen als Marvel en DC doet denken. “Of ik in Amerika zou willen werken? Nou, niet direct. Waarschijnlijk ben ik als Nederlander te duur, omdat mijn salariseisen in vergelijking met die van de Verenigde Staten veel hoger liggen. Daarnaast is de werkdruk binnen die Amerikaanse uitgeverijen erg hoog. Maar ik ben eerlijk genoeg om te zeggen dat ik de telefoon zeker zou oppakken als ik een belletje vanuit de Verenigde Staten zou ontvangen”, verduidelijkt hij met een glimlach.

Elkaar versterken
De Utrechter heeft in het verleden voor een IT-bedrijf een comic gemaakt waarin hij via een stripverhaal duidelijk maakte wat de organisatie allemaal deed. Die klus smaakte naar meer en vandaag hoopt hij meer van dit soort gigs binnen te halen. Dat is precies wat organisator Jan Vriends voor ogen had toen hij de Stripmakersdagen naar Helmond haalde. Zijn rotsvaste overtuiging is dat het bedrijfsleven en stripmakers elkaar versterken.

Naast het congres en de gelegenheid om te netwerken, werd er op zaterdag ook de expositie ‘Waiting For Judy’ officieel geopend. Kunstenaar Typex en een aantal van zijn studenten van de kunstopleiding ArtEZ University of Arts laten zien wat ze in huis hebben. Deze tentoonstelling is nog tot 30 oktober te bekijken in de Cacaofabriek.

Ruige tekenwerk
Voor het Helmondse cultureel centrum een mooie primeur, stelt programmeur Julienne Tullemans: “In het tienjarig bestaan van de Cacaofabriek is het de eerste keer dat hier stripmakers exposeren. Daar zijn we blij mee. En het maakt ons trots dat deze creatieve mensen hun werk in Helmond willen tentoonstellen.”

Vriends vult haar aan: “Dat Typex hier exposeert, vind ik geweldig. Ik bewonder zijn werk en was in het begin zo starstruck dat ik hem eigenlijk niet durfde te benaderen. Deze man belichaamt rock & roll met zijn ruige tekenwerk. Uiteindelijk heb ik al mijn moed bij elkaar geschraapt en hem benaderd. Bleek het gewoon een ontzettend lieve man te zijn! Echt te gek dat hij en zijn studenten hier hun kunnen etaleren.”

Op zondag kun je van 13.00 tot 17.00 uur in de Cacaofabriek terecht. Tijdens de afsluitende dag van dit stripmakersfestival kun je een markt bezoeken waar je werk van stripmakers kunt kopen. Ook zijn er animatiefilms te bekijken. Een bezoekje aan dit event in de Cacaofabriek kost je niets.

Foto’s: Dit is Helmond