Prijzenkast Brandevoortse tattooartieste puilt uit: ‘Extra plankje nodig’

Kaja Nijssen heeft Helmond weer goed op de kaart gezet tijdens de tattooconventie InkJunx in het Belgische Genk. De eigenaresse van Ink United uit Brandevoort won afgelopen weekend twee trofeeën, waarin ze als beste uit de bus kwam in de categorieën ‘Best of Saturday’ en ‘neo-traditional’. Ze nam het op tegen tweehonderd Europese tattooartists en scoorde de tweede plek als ‘weekendwinnaar’. Nijssen mag weer naar de bouwmarkt om haar prijzenkast uit te breiden: “Er moet een extra plankje bij.”

Ze had niet verwacht met een prijs naar huis te gaan. “Echt ongekend dat het mij gelukt is. Normaal gesproken winnen voornamelijk artiesten die gespecialiseerd zijn in realistische tatoeages zulke prijzen. De stijlen waarin ik gespecialiseerd ben, leggen het daar vaak tegen af”, zegt Kaja Nijssen.

De Brandevoortse is gespecialiseerd in de neo-traditional stijl. Een moderne variant van de ouderwetse tatoeages waarin frisse, kleurige ontwerpen met klassieke dikke lijnen worden gecombineerd. “Tijdens conventies winnen meestal realistische (foto)tattoos, omdat die heel veel techniek vereisen. Deze tatoeages zien er indrukwekkend uit en zijn in feite getrouwe kopieën van foto’s die op de huid worden gezet. Dit keer ging ik er met de prijs vandoor”, vertelt ze met een lach.

Fotorealisme
Nijssen is nog steeds ‘in shock’ over de overwinning. “Ik denk dat mijn saturatie en lijnen- en schaduwwerk de doorslag gaven. Die waren gewoon heel strak en goed. Niet verwacht dat ik van die insane goede artiesten zou winnen. Het was erg onwerkelijk om op het podium te staan en de gezichten van de jury te zien toen mijn tattoo te zien was. Je zag hun ogen groter worden. In eerste instantie wist ik niet wat ik moest verwachten. Was dat nu positief of negatief?”

Positief dus, want de eigenaresse ging met twee trofeeën richting Brandevoort. Daar wacht haar een nieuwe uitdaging, die nieuwe prijzen een plekje geven in haar riante prijzenkast. “Er moet een plankje bijkomen”, zegt ze met een lach. Als dat plankje nog meer gevuld moet worden, vraagt Dit is Helmond of een nieuwe carrière als artieste gespecialiseerd in fotorealisme een optie is. “Nee, dat is niets voor mij”, zegt Nijssen stellig.

Fantasie de vrije loop
De Helmondse kan haar ei kwijt in neo-traditional tattoos: “In tegenstelling tot realistische tatoeages zit ik nergens aan vast. Ik kan mijn eigen ding doen en mijn fantasie de vrije loop laten. Alles komt uit mijn hoofd. Dat kan niet als je voor realisme gaat.”

Nijssens agenda is de komende weekenden “lekker vol” met conventies. Ze laat zien wat ze in huis heeft en hoopt de trofeeënkast verder uit te breiden. Komend weekend vertrekt ze naar het Belgische Luik waar ze Tox Cit’Ink bezoekt. “Op die conventie heb ik een andere rol, want ik mag namelijk jureren. Het is voor het eerst dat ik als jurylid mag optreden. Onwijs spannend, maar ongelooflijk vet! Het is een enorme eer, omdat de beste tatoeëerders besluiten wie in een jury mag plaatsnemen.”

Getalenteerd
Ink United wordt dankzij Kaja Nijssen steeds bekender. Ze lijkt wel het gezicht van de shop te worden. Die titel is niet altijd even gemakkelijk voor de Brandevoortse: “Tegenover mijn collega’s vind ik soms best lastig. Ik merk dat steeds meer mensen specifiek naar mij vragen, terwijl deze shop echt niet alleen uit mezelf bestaat. Ons team is zo ontzettend getalenteerd en verdient ook alle credits.”

De crew van Ink United gaat gewoon vaker mee met Nijssen. Ook voor volgend jaar staan weer een aantal conventies op het programma. De lokale bouwmarkt mag zich alvast in de handen wrijven en extra planken inkopen.

[Foto’s: Ink United]