Dit is Helmond blikt terug op september tot en met december

Nu het einde van 2024 in zicht is, is het tijd voor een terugblik op het afgelopen jaar. Verspreid over drie artikelen kijken we terug op opmerkelijke gebeurtenissen die zich in Helmond afspeelden of waarbij Helmonders betrokken waren. In de eerste terugblik zoomden we in op wat er zich in de periode van januari tot en met april in de gemeente afspeelde. In deze terugblik staan de maanden september tot en met december centraal.

In drie artikelen gaan we terug in de tijd om te zien wat er allemaal gebeurde in Helmond of wat er met Helmonders gebeurde. Het eerste stuk behandelde de periode van januari tot en met april. Het tweede artikel ging over mei tot en met augustus. Dit afsluitende stuk belicht de maanden september tot en met december.

September: Helmondse kermis, fatbikes en ontucht Mondomijn

Dit jaar was er veel te doen om de Helmondse kermis. Bezoekers vonden de kwaliteit achteruitgaan en exploitanten klaagden over “gebrekkige” communicatie vanuit de gemeente. Een woordvoerder van de gemeente bevestigt dat het organiseren van de kermis er in de loop der jaren niet gemakkelijker op is geworden.

“Wij begrijpen de opmerkingen van de kermisexploitanten over de communicatie”, beaamt de woordvoerder van de gemeente. “Het centrum van Helmond is de laatste jaren sterk veranderd. Dat maakt een aansprekende kermis organiseren een flinke uitdaging. Door de grootscheepse werkzaamheden, strengere (veiligheids)voorschriften en snel wijzigende omstandigheden in de binnenstad is het lastig om afspraken ver vooruit te bevestigen.”

Goede manier
Op de vraag hoe de gemeente de Helmondse kermis in de toekomst voor zich ziet, laat de woordvoerder weten dat het vinden van een goede balans lastig is: “De kermissen zijn een belangrijk jaarlijks terugkerend item op de evenementenkalender in Helmond. We zullen wel moeten bekijken hoe we ook in de toekomst de kermissen op een goede manier kunnen blijven organiseren. Het centrum en de stad veranderen immers snel.”

Fatbikes waren een punt van discussie in de Helmondse politiek. GroenLinks en de VVD wilden een oplossing voor de problemen die fatbikes veroorzaken in Helmond. In juni reed 14-jarige jongen op een fatbike een 4-jarig kindje aan in de Veestraat. De partijen besloten naar aanleiding van dit incident vragen te stellen aan de gemeenteraad. Doel is om fatbikes uit het centrum te weren en strengere controles uit te voeren. Gemeente Helmond geeft aan zich bij de landelijke acties en lobby tegen fatbikes aan te sluiten: “Wij willen ook meer en een betere regelgeving op dit gebied.”

Ontucht Mondomijn
In september reageerde Helmond geschokt na het horen over ontucht in kindcentrum Mondomijn. Een onderwijsassistent werd namelijk verdacht van grensoverschrijdend gedrag en op non-actief gesteld. De man – Wesley W. – werkte met kinderen tussen de 7 en 12 jaar. Hij zit momenteel in de gevangenis in Sittard en wordt ervan verdacht 20 kinderen te hebben misbruikt. Op de telefoon en de computer van W. zijn beelden aangetroffen van het misbruik. Het onderzoek is inmiddels bijna afgerond. W. heeft voor een groot deel bekend.

Oktober: Scheiding, ontsnapte serval, parkeerproblematiek en spoeddebat

Helmond is na Bergen op Zoom (10,7 procent) de stad met het hoogste scheidingspercentage in Noord-Brabant. Zo’n 10,6 procent van de Helmonders is namelijk gescheiden blijkt uit onderzoek van Independer op basis van data van het CBS. Noord-Brabant doet het in vergelijking met andere provincies best netjes als het om het aantal scheidingen gaat. In Brabant zijn 1 op de 11 volwassenen gescheiden, wat neerkomt op 8,9 procent van alle inwoners. Dit percentage ligt lager dan het landelijk gemiddelde, wat uitkomt op 9,1 procent. Van de zuidelijke provincie blijft de voor het altaar beloofde eeuwige trouw langer standhouden in Brabant.

Een verhaal dat in elk geval geen staartje krijgt, gaat over de serval in Brandevoort. Toen er eind augustus twee katten werden aangevallen in Brandevoort – en er eentje overleed aan zijn verwondingen – verdacht de buurt een serval. Volgens de gemeente is er geen reden tot paniek: “Wij ontvingen geen meldingen. Ook bij de Dierenpolitie Oost-Brabant en de Dierenambulance Helmond kwamen geen meldingen over aanvallen op katten binnen, of andere meldingen over de serval.” Omdat niet duidelijk is wie of wat de bijtincidenten heeft veroorzaakt, trof de gemeente geen specifieke maatregelen.

Parkeerproblemen
De redactie ontving veel klachten van Helmonders die hun auto maar lastig kwijt konden tijdens populaire evenementen. Tijdens grote evenementen in Helmond heeft de stad volgens deze klagers met parkeerproblematiek te maken. Een woordvoerder van de gemeente geeft aan zich niet in de geschetste problematiek te herkennen: “In de parkeergarages is genoeg plek en daarom verwijzen we bezoekers daar graag naartoe.”

In de aangepaste versie van het ‘Centrumperspectief’ en de ‘Visie Bereikbaarheid’ en ‘Parkeren Centrum’ staat beschreven hoe de gemeente meer ruimte geeft aan groen, fietsers en voetgangers. “Dat betekent dat daardoor minder ruimte voor parkeren op straat is. We gaan de parkeergarage bij de Elzas Passage de komende jaren uitbreiden, zodat er meer plek voor auto’s is. Uiteraard monitoren we de parkeersituatie en blijven we in gesprek met ondernemers over dit onderwerp”, geeft de woordvoerder van de gemeente aan.

Spoeddebat
Het vroegtijdige vertrek van Helmonds’ interim-gemeentesecretaris Alexander Meijer vormde in oktober de aanleiding van een spoeddebat. Wat was de reden voor zijn vertrek vroegen VVD, Helder Helmond, CDA als FvD zich af. Antwoorden kwamen er niet, wat in het indienen van een motie van wantrouwen jegens het voltallige college resulteerde. Maar die motie kreeg uiteindelijk niet voldoende steun, waarmee een bestuurscrisis uitbleef.

Tot absolute transparantie leidde het spoeddebat niet. Wat uiteindelijk overbleef was dit: Het college en Meijer gingen uit elkaar gegaan vanwege een verschil in inzicht over de manier waarop de ambtelijke organisatie verder moet worden doorontwikkeld. Het draait dus om het ‘hoe‘, aldus het college. Verder wilde het college geen uitspraken doen. Meiers werd in januari dit jaar aangesteld door de gemeente.

November: Sinterklaas Klimaatmarkt, Sjoerd Potters, Wa Vinde Gaai?

Een dag voor de komst van Sinterklaas in Nederland vond op zaterdag 16 november een ‘Sinterklaas Klimaatmarkt’ plaats in de Elzas Passage in Helmond. De combinatie tussen de goedheiligman en het klimaat viel niet goed bij veel Helmonders. Ook liet FvD Helmond weten de gemaakte combinatie niet te waarderen. De organisatie van de markt liet snel weten dat het event met “een dikke knipoog” bedoeld was.

De markt moest mensen bewust maken van hun omgeving en hopelijk aanzetten tot actie. “Het zou fijn zijn als we bezoekers van de markt aan het denken kunnen zetten. Wat kun je zelf doen om je omgeving schoon en duurzaam te maken en te houden? Dat is de insteek van de markt en zeker niet om de intocht dwars te zitten”, besloot de organisatie.

Burgemeester
Sjoerd Potters werd in november geïnstalleerd als burgemeester van Helmond. Hij volgt Elly Blanksma op, die twaalf jaar lang aan het roer stond van de stad en nu met pensioen gaat. Van de nieuwe burgemeester wordt verwacht dat hij alle Helmonders gaat meenemen in de groei van de stad. “Helmonders en ik passen goed bij elkaar”, zegt Potters. “We zijn nuchtere en nieuwsgierige mensen. We zeggen wat ons wel en niet bevalt en we stropen onze mouwen op. Ik wil dat iedere Helmonder meedeelt in de welvaart. Daar wil ik me persoonlijk voor inzetten.”

Het team van Dit is Helmond TV trekt voortaan de stad in om Helmonders prangende vragen voor te schotelen. We willen weten wat jij van bepaalde thema’s vindt of op z’n Hellemons gezegd: ‘Wa Vinde Gaai?’ Dit item werd in november bedacht en schotelt winkelend Helmonders actuele kwesties voor zoals fatbikes, vuurwerkoverlast en het uiterlijk van de hulpjes van Sinterklaas. In 2025 gaan we hiermee door.

December: Gemeente gehackt, stichting Smile per Mile reageert en brand Happy Little

Vlak voor de Week van de Veiligheid, waarin digitale veiligheid centraal staat, werd gemeente Helmond slachtoffer van phishing. De schadepost door deze factuurfraude bedroeg 93.000 euro. De gemeente geeft aan dat een “menselijke fout” ten grondslag ligt aan de fraude: “Er is gehandeld in vertrouwen dat er daadwerkelijk contact was met de leverancier. De oplichters maakten hierbij maximaal gebruik van de informatie die ze via de leverancier verkregen. Wij hebben inmiddels de werkafspraken in het team nog verder aangescherpt. Om zo de kans op herhaling zo klein mogelijk te maken.”

Stichting Smile per Mile uit Helmond is enorm geschrokken van de omvang van de misbruikzaak in Helmond waarbij oprichter Wesley W. betrokken is. “Dit slaat in als een mokerslag”, zo laat het tijdelijk bestuur van de stichting weten aan Omroep Brabant. De club laat in een schriftelijke reactie weten ‘geen signalen te hebben ontvangen’ dat er iets mis was. W. (25) wordt ervan verdacht 20 jonge kinderen te hebben misbruikt. In december werd duidelijk dat hij overgeplaatst werd naar een zorgafdeling binnen de gevangenis. Zijn advocaat had daarom gevraagd vanwege het ‘onveilige leefklimaat’ voor W. op de normale afdeling van de gevangenis in Sittard.

Happy Little
Deze maand kwam het nieuws hard binnen dat er sprake was van brandstichting in de populaire Disneywinkel Happy Little aan de Mierloseweg in Mierlo-Hout. De voorgevel lag er nagenoeg uit door een cobra. Dit illegale vuurwerk was zo zwaar dat het plafond in de winkel is naar beneden kwam. Ook een auto die voor de deur stond, liep schade op. Bij woningen aan de overkant van de straat lagen de ramen uit de voordeuren. De politie doet nog onderzoek. Na een week gesloten te zijn, ging de winkel weer open.

Hoofdfoto: Nicole Michalou/Pexels