Dit is Helmond blikt terug op eerste vier maanden van 2024

Nu het einde van 2024 in zicht is, is het tijd voor een terugblik op het afgelopen jaar. Verspreid over drie artikelen kijken we terug op opmerkelijke gebeurtenissen die zich in Helmond afspeelden of waarbij Helmonders betrokken waren. In de eerste terugblik zoomen we in op wat er zich in de periode van januari tot en met april in de gemeente afspeelde.

In drie artikelen gaan we terug in de tijd om te zien wat er allemaal gebeurde in Helmond of wat er met Helmonders gebeurde. Het eerste stuk behandelt de periode van januari tot en met april. Het tweede artikel gaat over mei tot en met augustus. Het afsluitende stuk belicht de maanden september tot en met december.

Januari: Watusi’s, vuurwerk, Helmondse Held en schaken

Op dinsdag 2 januari werd park Warande verblijd met de komst van twee Watusi kalveren. Het gaat om een stier en een koe. De aanschaf is mogelijk gemaakt door Kiwanis Helmond’ Land van de Aa’ en andere donateurs.

Begin dit jaar was de vuurwerkdiscussie – net als nu het geval is – erg actueel. Wijkagent Anthony van Baal pleitte namens de politie voor een algeheel vuurwerkverbod in de stad. Op en rond het station Helmond-Brandevoort waren op oudejaarsdag tientallen jongeren in een vuurwerkgevecht verwikkeld. Het zorgde voor veel angst en onrust bij buurtbewoners. Van Baal deelde zijn ongenoegen op Facebook. De post werd opgepikt door de media.

Prijsuitreiking
Van Baal hoopt namens de politie op een algeheel vuurwerkverbod in Helmond, net als in Eindhoven: “Mijn intentie was ook om ouders actief te betrekken. Door hen op te roepen om alert te zijn op het gedrag van hun kinderen. Ouders, maar ook buurtbewoners spelen namelijk een belangrijke rol in de beste aanpak voor een specifieke buurt of wijk zoals Brandevoort.”

De Helmondse Musical werd begin dit jaar door burgemeester Elly Blanksma uitgeroepen tot ‘Helmondse Held 2024’. Tijdens de Nieuwjaarsspeech van de burgemeester werd een initiatief of persoon die zich op een buitengewone manier inzet voor de stad bekroond. “Het team van de Helmondse Musical krijgt deze prijs omdat zij iedere twee jaar een voorstelling neerzetten op het podium die de parels van het erfgoed van de stad breed en toegankelijk onder de aandacht brengt“, stelde Blanksma.

Kampioenschap geschaakt
De Helmondse schaakfamilie Leenen viel in januari flink in de prijzen op het Brabants Kampioenschap schaken in Zundert. De elfjarige Boyd Leenen, ook wel de ‘Max Verstappen van het schaken’ genoemd, werd kampioen in de C-klasse. Vanwege zijn buitengewone prestaties werd de jonge Helmonder ook genomineerd voor de titel ‘Sporter van het Jaar 2023 in Helmond’, in de categorie Talenten. Broer Bing en zus Pomme vielen ook in de prijzen tijdens het Brabants Kampioenschap schaken.

Februari: Asielzoekers, hard gelag over softcups, broodfokker en supermarkt

De komst van zeventig asielzoekers in het bijgebouw van het voormalige Dr. Knippenbergcollege aan de Nachtegaallaan in Helmond zorgde voor veel ongenoegen bij omwonenden. Ongeveer honderd bewoners van Helmond-Noord lieten tijdens een informatieavond weten niet erg blij te zijn met de komst van deze mensen. Burgemeester Blanksma kon de zorgen van de bewoners niet wegnemen, maar gaf aan graag met de buurt in gesprek te willen blijven, om de leefbaarheid te garanderen.

Afgelopen carnaval startte de Helmondse horeca met een pilot met duurzame drinkbekers, de zogenaamde ‘softcups’. Het systeem lijkt simpel: je bestelt een drankje en betaalt daarbij een halve munt à 1,75 voor je softcup. Is de beker leeg, dan wissel je deze aan de bar in voor een nieuwe beker. Is de avond teneinde of ben je klaar met drinken, dan krijg je een token. Bij inlevering van dit muntje krijg je daar een nieuwe beker voor terug. Het systeem bleek niet helemaal waterdicht bleek uit onderzoek van Dit is Helmond. De token werd namelijk niet overal geaccepteerd, waardoor de straten met softcups waren bezaaid. Het lijkt erop dat het statiegeldsysteem in Helmond vooralsnog heeft gefaald.

Kattenfokker
Animals Today, het mediaplatform van House of Animals, ontmaskerde een broodfokker in Helmond-Stiphout. Deze kattenfokker en zijn vrouw hielden in hun woning maar liefst 91 Britse kortharen. De zaak kwam aan het licht na een groot aantal meldingen van gedupeerden. Bijna al deze katten kregen een besmettelijke buikvliesontsteking die bijna altijd fataal afloopt. Onderzoek van House of Animals wees uit dat de kattenfokker vorig jaar in acht maanden tijd minstens twintig nesten heeft gefokt. De gemeente Helmond en Landelijke Inspectiedienst Dierenwelzijn (LID) kondigden dwangsommen aan en blijven controles uitvoeren.

In november 2023 brandde de Albert Heijn-vestiging in Dierdonk af, waardoor buurtbewoners geen supermarkt meer hadden. De bewoners waren bang dat ze in plaats van een buurtsuper sociale huurwoningen terugkregen. Volgens de wijkbewoners vervulde de winkel namelijk ook een functie als sociale ontmoetingsplaats. Wijkraadvoorzitter Arie Manders zit ook niet te wachten op sociale woningbouw in de wijk. “Ik denk dat we inmiddels huizen voldoende hebben hier in de wijk. Wat we simpelweg willen is dat er supersnel een nieuwe supermarkt komt.”

Maart: Einde voor Stichting WALHALLAb, Linda’s Hit Dossier, Senna Willems en Cathalijne Dortmans

In maart ging de stekker eruit bij WALHALLAb in Helmond. De stichting kon niet voldoen aan hun financiële terugbetalingsverplichtingen én had een negatief eigen vermogen. WALHALLAb is een Nederlandse leer- en werkplaats voor jongeren die problemen ondervinden in hun schoolloopbaan en hun plek in het regulier onderwijs niet kunnen vinden. De stichting heeft vestigingen in Zutphen en Capelle a/d IJssel. In 2022 kreeg Helmond een eigen vestiging, maar deze pilot met de duur van twee jaar was dus geen lang leven beschoren.

De eerste liveshow tijdens het Dit is Helmond-radioprogramma Linda’s Hit Dossier was een daverend succes. De Helmondse band Wood88 had de eer om als eerste groep live op te mogen treden in de studio van Dit is Helmond. Met succes, want het optreden viel in de smaak bij het publiek en sindsdien is een radioshow met een liveband in de studio vaste prik bij de omroep.

Edison
‘Onze’ Senna Willems werd in maart genomineerd voor een Edison in de categorie ‘Hollands’. De Helmondse werd verrast met een telefoontje van Emilie Sleven, presentatrice van het radioprogramma ‘Muziekfeest in de Middag’ op NPO radio5. Volgens de jury heeft ze de nominatie dik verdiend: “Bij talentenjachten viel Senna Willems al op. Op haar debuutalbum is haar passie voor het genre niet alleen hoorbaar, maar weet ze de luisteraar te raken met teksten uit het hart. Senna heeft een uniek en herkenbaar geluid.”

Cathalijne Dortmans liet in maart weten per 1 juli te stoppen als wethouder van de gemeente Helmond. Ze was namens GroenLinks sinds 29 mei 2018 wethouder van Helmond. Dortmans, die onder andere verantwoordelijk is voor jeugd, onderwijs en gezondheid, vond het na zes jaar tijd worden voor iets anders: “Ik heb een groot deel van mijzelf gegeven in de afgelopen jaren om het algemeen belang te dienen, zowel lokaal als regionaal als landelijk. De tijd is gekomen om mijn leven een andere wending te geven en ook meer ruimte te hebben voor mijn privéleven. Door nog tot 1 juli te blijven, kan mijn partij in alle rust naar een opvolger zoeken. In de komende maanden zal ik mij nog volop blijven inzetten voor Helmond.”

April: Brandstichting Prinsenmeer, einde Weblog en beschietingen Dierdonk

In april kwam naar buiten dat er sprake was van brandstichting bij Vakantiepark Prinsenmeer in Ommel. Meerdere chalets vatte vlam, waaronder een optrekje van parkeigenaar Peter Gillis zelf. De controversiële parkeigenaar annex tv-persoonlijkheid was tijdens de brand  niet aanwezig op het park en beweert “niks bijzonders gehoord of gezien” te hebben. “Ik ga binnenkort kijken wat de schade is”, liet hij het ANP weten. Of de parkeigenaar stappen kan en gaat ondernemen tegen mogelijke daders, weet hij nog niet. “Dat is koffiedik kijken op dit moment.” Gillis wilde meewerken aan een eventueel onderzoek, maar gaf op voorhand aan “weinig vragen te kunnen beantwoorden.”

Na negentien jaar stopte nieuwsplatform Weblog Helmond ermee in april dit jaar. “Met pijn in het hart moeten we melden dat de weblog van Helmond stopt met het plaatsen van nieuwe artikelen. De mogelijkheid om weblogreacties te plaatsen wordt daarmee ook gesloten. Door diverse omstandigheden hebben we namelijk veel te weinig tijd om de weblog de aandacht te geven die het verdient”, liet het team achter de website weten.

Luchtdrukpistool
In de Bakelse Beemden bij de Helmondse wijk Dierdonk werden in april drie jongens beschoten met een luchtdrukpistool. Eén van hen raakte daarbij gewond aan zijn been. De dader was een ‘buitenlands sprekende man’, aldus de jongens. Het trio speelde in het Bakelse bos in de buurt van de oude boswachterswoning. De jongens werden benaderd door een man die een vreemde taal sprak. Hij maande het drietal weg te gaan en vervolgens begon hij ze te beschieten met een luchtdrukpistool. Wandelaars kwamen de jongens tegen en adviseerden hen naar de politie te stappen. Of dat inmiddels is gebeurd, is nog onduidelijk.

Hoofdfoto: Tim Mossholder/Pexels